На протяжении многих веков на Руси существовала необычная профессия — плакальщицы (вопленицы, раскосмаченные). Эти женщины были неотъемлемой частью погребальных и некоторых других обрядов, их задача заключалась в выражении скорби через плач, причитания и особые ритуалы. Традиция приглашения плакальщиц укоренилась в языческой культуре и сохранялась вплоть до XX века, несмотря на попытки церкви искоренить её.
1. Кто такие плакальщицы?
Плакальщицы — профессиональные исполнительницы причитаний, провожавшие усопших в последний путь горестными криками и слезами. Это были исключительно женщины, поскольку в славянской традиции они ассоциировались с:
домашним очагом;
плодородием;
землёй, которая даёт урожай и принимает тела людей после смерти.
Именовали плакальщиц по-разному:
вопленицы;
раскосмаченные (из-за традиции выражать скорбь с распущенными волосами);
рыдальщицы.
2. Роль плакальщиц в обрядах
Услуги плакальщиц требовались не только на похоронах, но и в других значимых жизненных ситуациях:
Похороны. Главная функция — помочь душе усопшего перейти в царство мёртвых и отпугнуть злых демонов громкими причитаниями. Плакальщицы руководили ритуалом, распределяя роли между участниками.
Свадьбы. Невесте полагалось плакать, горюя о завершении прежней жизни (о расставании с родительским домом, свободой). Не всегда девушка могла искренне расплакаться — тогда на помощь приходили вопленицы.
Проводы в армию (рекрутский набор). Плакальщицы помогали родным смириться с долгой разлукой.
Поминальные пиры. Рыдальщицы ежегодно посещали поминальные трапезы, задавали символические вопросы почившим родным.
Отсутствие родственников у усопшего. В таких случаях плакальщиц приглашали для выполнения ритуального оплакивания.
Распущенные волосы (раскосмаченность) — символ разрыва связи покойного с миром живых (языческий обычай).
Особые позы и жесты: мотание головой, рвание или стрижка волос, битьё в грудь.
Причётная речь — специальные тексты причитаний, передававшиеся из поколения в поколение. Для разных случаев (похороны, свадьба, проводы) существовали отдельные причеты.
Дыхательные техники — позволяли вопленицам плакать часами, проникая в душу родственников.
Интонация и мелодика — плач должен был быть мелодичным, пронзительным, эмоционально насыщенным.
4. Социальный статус и оплата труда
Изначально плакальщицы не брали денег за свою работу, воспринимая её как миссию. Со временем услуги стали оплачиваться, сумма зависела от:
мастерства исполнительницы;
продолжительности ритуала;
статуса семьи заказчика.
Несмотря на профессиональный характер деятельности, профессия пользовалась уважением в народе. Хороших воплениц приглашали из соседних деревень, их ценили за:
актёрский талант;
убедительную речь;
сильный голос;
знание традиций.
5. Эволюция традиции
Языческая эпоха: плач считался необходимым для перехода души в иной мир, защищал живых от злых духов.
Христианский период: церковь осуждала обычай, считая его противоречащим учению о воскресении мёртвых (архиепископ Иоанн Златоуст). Священники призывали заменять шумные обряды тихими молитвами, отпеванием.
XV–XVII века: сочетание христианских и языческих элементов — плакальщицы работали с покрытыми головами.
XIX – начало XX века: традиция сохраняется в сельской местности, особенно на Севере России (Архангельская, Вологодская области).
Советский период: критика традиции как «пережитков прошлого», постепенное исчезновение профессии.
Современность: отдельные исполнительницы похоронных причитаний ещё встречаются в северных регионах, но профессия практически исчезла.
6. Культурное значение
Причитания плакальщиц представляли собой особый жанр народного искусства. Этнографы (например, Елпидифор Барсов) собирали похоронные стихи-плачи с типичным ритмическим строем. Каждая местность имела свои песнопения, отражающие особенности жизни жителей.
7. Сравнение с другими культурами
Профессия плакальщицы существовала не только на Руси, но и в других странах:
Древний Египет: женщины олицетворяли богиню Изиду, сопровождали усопшего до гробницы с дарами.
Ассирия: рыдали, посыпали голову пеплом, возглавляли похоронную процессию.
Древняя Греция и Рим: пели погребальные песни, облачались в лохмотья.
Современные страны: Сербия, Бразилия, Испания, Греция — традиция сохраняется; Китай — роль плакальщиков выполняют артистические труппы; Гана (Африка) — оплакивают покойников овдовевшие женщины.
Заключение
Традиция плакальщиц на Руси — уникальный феномен, сочетающий в себе элементы язычества и христианства, искусства и ритуала. Эта профессия отражала мировоззрение наших предков, их представления о жизни и смерти, роли женщины в обществе. Несмотря на исчезновение обычая в современном мире, он остаётся важной частью культурного наследия, свидетельством богатства и самобытности русской народной традиции.