Переселялись евреи и из куда более зажиточных Соединённых Штатов. Один из переселенцев, по имени Давид Эдберг, в конце XX века оставил воспоминания о давнем путешествии в Биробиджан из Лос-Анджелеса: «В самом начале 30-х годов, было очень трудно найти работу, поскольку Америка переживала период депрессии. Мои родители, Яков и Рохель,
заинтересовались планами строительства Еврейской автономной области в районе Дальнего Востока. Большое количество семей собирались ехать туда, где строилось первое в мире еврейское государство. Тридцать три семьи из Лос-Анджелеса, разбившись на три группы, отбыли в разное время туда, в далекий Биробиджан…»
На территории СССР группы переселенцев из Белоруссии формировались в Смоленске, переселенцы из Украины собирались в Харькове. На средства «Комзета» им покупали железнодорожные билеты и снабжали питанием все две недели поездки на Дальний Восток.
К 1930 году на берегах Амура работало уже несколько еврейских колхозов с именами на идиш: «Бирофельд», «Валдгейм», «Ройтер Октябрь». Но «обетованная земля» на Дальнем Востоке оказалась хоть и свободной, но сложной. Многие переселенцы приезжали и, испугавшись трудностей жизни в тайге, уезжали обратно. Так, из 3231 еврея, прибывшего в Биробиджан в 1931 году, через год осталось всего 1525 — менее половины. В 1932 году прибыла самая массовая волна еврейских переселенцев, свыше 14 тысяч человек (в том числе почти тысяча из других стран). Но 66% из них в том же году уехали обратно. В 1933 году планировалось принять 25 тысяч евреев — приехало лишь 3005 человек.
400 рублей выдавали советские власти для обустройства на новом месте жительства на одну семью переселенцев в ЕАО. Это примерно средняя зарплата рабочего в СССР того времени за четыре месяца
У советского государства просто не оказалось достаточно средств для обустройства многих тысяч людей в почти голой тайге. Это после ужасов Второй мировой войны выжившие евреи были готовы обустраиваться посреди арабской пустыни, тогда же многие пугались тайги, предпочитая пусть и нищий быт, но в больших городах.
СССР же в 30-е годы был страной, мягко говоря, небогатой. К тому же основные средства съедала развернувшаяся форсированная индустриализация. На «инвестиции» по действительно массовому переселению и обустройству евреев возле Амура банально не хватило средств.
Показателен и такой факт: если в 20-е годы зарубежные еврейские организации активно спонсировали переселение из «черты оседлости» в Крым, то исход на Амур в начале 30-х из-за рубежа уже не поддерживался. Хотя здесь, скорее, виной не «антисоветский» заговор, как тогда считали в СССР, а тот самый всемирный экономический кризис.
«С республикой пока дело не выходит…»
Тем не менее советские активисты еврейского переселения долго не теряли оптимизма. 7 мая 1934 года на берегах Амура была официально образована «Автономная Еврейская национальная область». В декабре того же года избрали первого главу правительства советской еврейской автономии — им стал недоучившийся студент Киевского университета Иосиф Либерберг. Партийную «вертикаль власти» в области возглавлял секретарь обкома ВКП(б) Мордух Хавкин, бывший портной из Белоруссии.
К концу 1935 года число евреев в области достигло 14 тысяч человек и составило 23% от всего населения автономии. Это был самый высокий процент «титульной нации» за всю историю еврейской области на Амуре.