«Вид Черноисточинского завода» (худ. Павел Веденецкий, 1836 г.)
К должности был положен приличный оклад, что позволило Илье Григорьевичу обзавестись хозяйством и создать семью. В феврале 1802-го он женится, но брак оказывается недолгим: вскоре молодая жена умирает от болезни. Через год с небольшим после этого печального события, в мае 1803 года, Илья Швецов женится повторно на Анне Семёновне Стрижевой. И через два года у супругов рождается первенец — сын Фотий.
Служба на новом месте складывается удачно, и семья Швецовых растёт. В 1807 году рождается сын Иван, ещё три года спустя — сын Яков, затем — сын Николай и дочь Анна. Но в 1817 году «по небрежному недогляду» Ильи Григорьевича происходит авария на заводской плотине, повлекшая за собой убытки и человеческие жертвы. После недолгого следствия его снимают с должности, «обременяют» существенным штрафом и отправляют на Нижнетагильский завод без должности, «исполнителем иных поручений». Чтобы погасить штраф, семья была вынуждена продать всё имущество и дом в Черноисточинске.
Лишившись денежной должности, Илья Григорьевич потерял в окладе (40 рублей в год против 89), но не лишился статуса заводского служащего, что давало ему и членам семьи ряд льгот. Одной из этих льгот являлось получение бесплатного образования в заводских учебных заведениях. Надо сказать, что начальное образование получили все дети Швецовых, однако дальнейшее обучение оказалось интересным не всем.
В год переезда на Нижнетагильский завод Фотию Швецову исполнилось 12 лет. Он продолжает учиться в заводской школе (будущем Выйском училище) и скоро попадает в перечень самых прилежных учеников, который регулярно составлялся смотрителем школы и отправлялся прямиком главному управляющему тагильских заводов. Демидовское хозяйство растёт, развивается и нуждается в местных специалистах, а господин заводовладелец — Николай Никитич Демидов — выделяет изрядные суммы для подготовки кадров. Наиболее прилежные ученики направляются для дальнейшего обучения в Москву, Петербург или даже за границу: во Францию, Италию, Германию. Самых лучших управляющий экзаменовал сам, распределял по специальностям, а их подробные характеристики отправлял на утверждение самому Николаю Демидову.
В 1821 году в списках, посланных на утверждение Демидову, оказался и Фотий Швецов. Николай Никитич обратил внимание не только на способного ученика, но и на положение его родителя. Хозяин распорядился вернуть на производство опального служащего и подыскать ему должность в соответствии «с положением и навыком». Правда, на первых порах оклад Илье Григорьевичу положили невысокий — всего 6 рублей в месяц серебром (72 рубля в год). Перемены оказались как нельзя кстати: к тому времени семья Швецовых увеличилась ещё на двух человек. Фотия же вместе с другими учениками, отобранными для продолжения учёбы, ждало ещё одно испытание — собеседование с самим хозяином, которое юноша с честью выдержал.
Николай Никитич оказался приятно удивлён широтой и глубиной знаний юного Швецова. Он направляет его в Петербург, а оттуда — в Париж к главному уполномоченному в делах Демидовых во Франции шевалье Анри Вейера. В сопровождающем письме ученику предписывалось «особое внимание уделить изучению минералогии, химии, металловедения и геологии». Обучаться Швецову предстояло в учебных заведениях города Меца***.
Здесь надо отметить, что Николай Никитич Демидов, привыкший держать всё под личным контролем, взял за правило время от времени проверять, чему научились люди, на образование которых он тратит деньги. Одним из условий для продолжения учёбы было требование изучить язык страны пребывания за полгода. Если это требование выполнялось, то с учениками велась переписка на иностранном языке в течение всего периода их обучения. Тех, кто не справлялся с хозяйским экзаменом, отправляли назад в Россию. Каково же было удивление Демидова, когда уже через три месяца Вейера передал ему письмо от Фотия Швецова, написанное на хорошем французском языке. В этом письме «обучающийся воспитанник Швецов» излагал подробный отчёт об учебном процессе и полученных знаниях, а в конце письма попросил... выделить ему дополнительно средств на приобретение новых трудов по химии, математике, металлургии и механике. Изумлённый Демидов приказал выделить необходимую сумму.