В октябре 2009 г. директору «А-школы» им. Д.И. Менделеева (г. Удомля) Т.Ф. Разиной был передан старый молитвослов в тонком кожаном переплёте, который был найден в одном из домов на ул. Калинина в старой части г. Удомля (прежде в доме жил священник). На внутренней стороне обложки была обнаружена надпись: «Гравъ 29/2 (29 февраля? – Д. П.) Арагчеевъ въ церковь покрова Богородицы». Данная книга, как следует из записи, вероятно, была передана П.М. Соколову в храм Покрова Богородицы графом А.А. Аракчеевым, и священник (или его преемники) для памяти сделал об этом запись.
Интересно, что в молитвослове вычеркнуты все упоминания Александра I (возможно, священник считал Александра I отцеубийцей?). Таким образом, поступление книги в храм можно датировать между 1801 г. (восшествием Александра I на престол) и 1808 г. – годом смерти П.М. Соколова; но, возможно, и позже. Этот, безусловно, уникальный артефакт стал ещё одним свидетельством тесной связи А.А. Аракчеева со своей малой родиной и семьёй Соколовых – Менделеевых.
По данным историка В. Софронова, Иван Павлович поступил на учёбу в Тверскую духовную семинарию в 1798 году: «Иван Менделеев Вышневолоцкого уезда, села Тихомандрицы священника Павла сын» (цит. по Бабаеву). Возможно, это первое из известных письменное упоминание о нём с новой фамилией. В 1804 году Иван Павлович закончил Тверскую духовную семинарию. В 1807 году — Главный педагогический институт в Санкт-Петербурге и был направлен учителем философии, изящных наук и политической экономии в Тобольскую классическую гимназию.
В 1809 году он женился на Марии Дмитриевне Корнильевой. Сын регулярно писал родным письма в село Млёво на реке Мсте (ныне также территория Удомельского района). В Музее-архиве Д.И. Менделеева в СПбГУ хранятся 10 писем, написанных Иваном Павловичем и Марией Дмитриевной Менделеевыми из Саратова и Тобольска родным. Одно письмо от 1823 года из Саратова в Млёво хранится в Удомельском краеведческом музее.
Впервые оно было опубликовано в краеведческом альманахе «Удомельская старина» (№ 17, март 2000 года). В Млёве жила Стефанида Евдокимовна, мать семейства, братья Тимофей Павлович Соколов и Василий Павлович Покровский, которые служили священниками в храме, и сёстры. Где умер Павел Максимович, неизвестно. Возможно, он похоронен на погосте Тихомандрицы либо в с. Млёво.
В письмах Иван Павлович просит родных сообщить «о милой нашей Тихомандрице», «существует ли церковь и производится ли в ней служба» (письмо от 13 мая 1833). Можно предположить, что кто-то из родственников продолжал служить и в Покровской церкви на Тихомандрице.
В письме к племяннику Ивану Тимофеевичу Соколову: «Извини моей морали, которой я тоже учился на берегах Тихомандрицы» (письмо от 17 февраля 1834).
Сын Дмитрий родился в семье Менделеевых 27 января 1834 года в Тобольске. Он был 17-м ребёнком, родившимся в семье.
И.И. Судницын так анализирует предпосылки гения Д.И. Менделеева: «Случайность ли, что у простых сельских священников, живших в глухом «медвежьем» углу, родился такой гениальный ребёнок? Как биолог уверен, что это – не случайность. Ведь умственные способности (как и физические) с высокой (но не 100%-й, конечно!) вероятностью передаются по наследству. А чтобы стать священником, надо было иметь незаурядные интеллектуальные задатки для того, чтобы очень хорошо учиться в церковно-приходской школе, потом в Духовном училище, потом в Духовной Семинарии.
Почти все крестьянские дети мечтали стать священниками, но только самые способные, дисциплинированные и миролюбивые (не более 2-3 из тысячи!) могли выдержать жесточайшую (но, к счастью, добросовестную!) конкуренцию. И эти избранники потом передавали свои генетические качества потомкам, среди которых и появились гении (Ломоносов, Менделеев, Докучаев, Вернадский, Туполев, Добролюбов, Чернышевский…) и многие сотни талантливых представителей различных интеллектуальных профессий».
По окончании Тобольской классической гимназии Дмитрий Иванович учился в Главном педагогическом институте в Санкт-Петербурге. Среди преподавателей, в должности инспектора, – известный математик Александр Никитич Тихомандрицкий (1808 –1888) (не приходится родственником Д.И. Менделееву). Дед А.Н. Тихомандрицкого дьячок Емельян (ум. в 1811 г.) служил в той же церкви, где и дед Менделеева, Павел. Сын дьячка, Никита Емельянович Тихомандрицкий (1779 –1837?), отец математика, был священником в Христорождественском монастыре Твери.
Будучи студентом, он часто болел. Врачи предполагали у него последнюю стадию чахотки, но, как выяснилось в дальнейшем, ошибались. Летом 1852 г. Дмитрий Иванович приезжал в с. Млёво, где гостил у двоюродной сестры Елизаветы Тимофеевны Соколовой (в замужестве Георгиевской) (1814 —1887).
Поскольку железная дорога возле Млёва ещё не проходила (ст. Мста будет построена в 6 км от Млёва), за Дмитрием из Млёва выезжали на тарантасе на станцию Заречье Николаевской железной дороги (ст. Академическая) (Любский, 1967). Предполагается также, что ещё одно посещение Млёва могло состояться в конце лета 1855 года по пути в Крым (Летопись… с. 32). В Млёве сохранился дом, который, по преданию, и посещал Дмитрий Иванович.