Предки Ушакова «служили российскому престолу и были жалованы вотчинами. Так Дмитрий Калиныч Ушаков в XVII веке по разряду был написан в дворянских списках, за ним значились поместья в Романовском уезде, в сельце Бурнаково с деревнями». В конце XVII века Бурнаково по наследству досталось сыну Дмитрия Калиныча, затем – его внуку, Игнатию Васильевичу. Последний был «определен к соляным сборам».
К тому времени род Ушаковых обеднел. В документах потомков, происходящих из этого рода, называли — «не от славных боляр», то есть малоземельные и небогатые дворяне, поясняет Овчинников. Отец Ушакова – Федор Игнатьевич (и его братья Сила и Иван) в 1727 году был определен мушкетером в лейб-гвардию Преображенского полка. Для мелкопоместного дворянина такая служба считалась привилегией, так как по указу Петра I в гвардию определяли только знатных недорослей. В 1747 году Федор оставляет службу и возвращается в родовое имение, чтобы воспитывать детей.
Сегодня доказано, что адмирал Ушаков родился на рыбинской земле. Однако до конца XX века вопрос даты и места его рождения не был изучен. Считалось, что его родина – Темниковский уезд Тамбовской губернии. В архивах Владимир Овчинников выявил метрическую книгу церкви Богоявления-на-Острову Романовского уезда Ярославской провинции, где обнаружил запись о рождении Ф.Ф. Ушакова 13 февраля (по нов. ст. – 24 февраля) 1745 года в сельце Бурнаково.
Спорили и о том, как выглядел адмирал. В советских фильмах Ушакова представляли могучим, практически былинным богатырем. Считалось, что в юности он ходил на медведя, гнул на шее лом и сгибал пальцами медные монеты. Однако в 2010 году скелет Ушакова исследовали. Оказалось, он был невысок, не выше 169 см, широкоплеч, тонкого телосложения, со слабым развитием мускулатуры. С детства имел заболевание опорно-двигательного аппарата (частичный некроз головки правой бедренной кости). Скорее всего, Ушаков всю жизнь хромал.
277 лет назад, 24 февраля 1745 года, на рыбинской земле родился Федор Ушаков, прославленный адмирал, флотоводец Екатерининской эпохи.
Как рос и мужал будущий мореплаватель? Ищем ответ в диссертации рыбинца Владимира Овчинникова «Адмирал Ф.Ф. Ушаков: влияние деятельности на строительство отечественного флота и развитие военно-морского искусства (2я пол.18-нач.19вв)». Именно Овчинников доказал рыбинское происхождение Федора Ушакова, установил его место и дату рождения.
Личность Ушакова формировалась в два этапа, считает исследователь: детство до поступления на учебу (1745-61 годы) и обучение в Морском шляхетном кадетском корпусе (1761-66 годы).